Als je kunstenaars zoekt rond het thema vuur, kom je uit bij pottenbakkers, edelsmeden en een emailleerkunstenaar. "Vuur is de basis van alle technieken", stelt beeldend kunstenaar Kees Hoogendam. Het geeft hem een sterk oergevoel. Als kind groeide hij op met ovens en grote houtkachels. Zijn vader, Kees Hoogendam Sr, is een bekend pottenbakker. De oven voor steengoed werd door zijn vader hoog opgestookt tot 1200 graden. In de woonkamer loeide 's winters de houtkachel.

Hoogendam trad in de voetsporen van zijn vader, al gebruikt hij niet alleen keramiek maar ook andere materialen en technieken om grote objecten te maken. In zijn grote Zwolse atelier heeft hij alle ruimte om met ijzer, hout, keramiek en kunststof aan de slag te gaan. Hij houdt van een wisselwerking van het materiaal en hemzelf.

"Materialen vragen om een bepaald beeld en mijn kracht ligt in het omvormen van de weerstand van het materiaal".
Zoals in het beeld: “mijn hart is rein maar staat in brand”. In dit beeld maakt hij een
verbinding tussen de Koran en het christelijke geloof. Eigenlijk is het een christelijk symbool, het grote betegelde hart met vlammen gezaagd uit esdoornhout, een houtsoort die ook al rijk aan vlammen is. De blauwgroene betegeling geeft het een Islamitisch karakter. Hij importeerde de tegels niet uit Iran, maar kocht gewoon een partij Hollandse badkamertegels, waarop hij een oud Iraans patroon aanbracht.

"Het was monnikenwerk om de 250 tegels te bewerken en te glazuren. Maar ik ben niet in een kerkelijke traditie opgegroeid. Mijn band hiermee komt meer voort uit historische belangstelling. Vroeger werkten kunstenaars in opdracht van de kerk. Als kind heb ik - soms tegen heug en meug - met mijn ouders veel musea en kerken bezocht. Religie heeft veel kunst opgeleverd, veel schoonheid ook. De kunstenaar van nu is onafhankelijk, stelt zijn werk niet meer ten dienste van het geloof. Toch is er vaak wel een soort spiritualiteit in zijn werk".

Al eerder was hij met de relatie oost en west bezig. In een leeg winkelpand in Deventer hing hij metershoge posters op van New York met de Twin Towers er nog op en een poster van mekka. Daarvoor contrueerde hij twee pistolen met de loop tegen elkaar. "Zo is schieten onmogelijk".
Hoogendam is altijd op zoek naar nieuwe ideeën en materialen. Maar het
robuuste en onverwoestbare komt steeds terug, want "Het oude ambachtelijke heeft ook iets spiritueels".